Steeds meer merken pronken met termen als clean beauty, natuurlijk, of vrij van parabenen. Dat klinkt natuurlijk aantrekkelijk. Maar als je de ingrediëntenlijst bekijkt, zie je vaak een stof terugkomen die daar – volgens ons – absoluut niet thuishoort: phenoxyethanol.
In deze blog leg ik je uit wat phenoxyethanol is, waarom het zo veel gebruikt wordt in cosmetica, en waarom ik het persoonlijk als een no-go zie in producten die zich “clean” of “veilig” noemen.
❓Wat is Phenoxyethanol?
Phenoxyethanol is een synthetisch conserveermiddel dat in veel huidverzorgingsproducten voorkomt. Het wordt gebruikt om producten langer houdbaar te maken en om bacteriën, schimmels en gisten te weren. Omdat parabenen steeds vaker worden gemeden, is phenoxyethanol het “populaire alternatief” geworden. Je vindt het tegenwoordig in alles: van dagcrèmes en serums tot babydoekjes en make-up.
⚠️ Waarom ik Phenoxyethanol vermijd
Hoewel phenoxyethanol wél als “veilig” wordt bestempeld binnen bepaalde concentraties (in de EU mag max. 1% worden gebruikt), zijn er meerdere redenen waarom ik dit ingrediënt liever helemaal vermijd:
- Hormoonverstorend potentieel
Er zijn aanwijzingen dat phenoxyethanol invloed kan hebben op de hormoonbalans, met name bij langdurig gebruik of bij mensen die er gevoelig voor zijn. Hormoonverstorende stoffen kunnen een rol spelen bij vruchtbaarheidsproblemen, schildklierproblemen, onregelmatige menstruatie en zelfs bepaalde vormen van kanker.
- Niet geschikt voor baby’s & kinderen
De Europese Commissie waarschuwt dat phenoxyethanol niet geschikt is voor de gevoelige huid van baby’s. Toch komt het nog vaak voor in babyproducten, waar het serieuze gezondheidsrisico’s met zich mee kan brengen – vooral bij herhaaldelijk gebruik.
- Huid- en oogirritaties
Phenoxyethanol kan allergische reacties of irritatie van de huid en ogen veroorzaken. Dit geldt zeker voor mensen met een gevoelige of beschadigde huidbarrière.
- Misleidende marketing
Veel merken adverteren trots met “vrij van parabenen”, maar stoppen er vervolgens phenoxyethanol in. Dit is technisch gezien geen parabeen – maar dat maakt het niet ineens veilig of natuurlijk. Het voelt als greenwashing: merken geven consumenten een vals gevoel van veiligheid, terwijl de ingrediëntenlijst iets heel anders zegt.
👀 Maar het zit toch onder de veilige grens?
Ja, dat klopt. Binnen de EU is phenoxyethanol toegestaan tot een maximale concentratie van 1%. Maar dit zegt niet alles. Als je dagelijks verschillende producten gebruikt die het ingrediënt bevatten – bijvoorbeeld cleanser, toner, serum én crème – dan loopt de totale blootstelling snel op. De “cocktaileffecten” van meerdere synthetische stoffen bij elkaar worden vaak niet of onvoldoende onderzocht.
✅ Wat kies je dan wél?
Als jij – net als ik – kritisch bent op wat je op je huid smeert, dan kun je phenoxyethanol het beste vermijden. Gelukkig zijn er steeds meer merken die gebruik maken van natuurlijke, niet-irriterende conserveermiddelen, zoals:
- Kaliumsorbaat
- Natriumbenzoaat
- Radish root ferment (Leuconostoc)
- Vitamine E (tocopherol) in combinatie met oliën
Let dus niet alleen op de claims op de voorkant van een verpakking, maar lees vooral de INCI-lijst. Daar staat de echte waarheid.
💬 Onze conclusie
Phenoxyethanol hoort wat mij betreft niet thuis in producten die zich “clean”, “natuurlijk” of “veilig” noemen. Wil je écht gezonde huidverzorging, kies dan voor producten zonder deze omstreden stof. Je huid en hormonen zullen je dankbaar zijn.
📌 Tips voor bewust kiezen:
- Gebruik apps zoals INCI Beauty, Think Dirty of EWG Skin Deep om ingrediënten te checken.
- Let op termen als phenoxyethanol, ethylenglycol monophenyl ether of EGPhE op het etiket.
- Volg merken die open zijn over hun ingrediëntenbeleid – en niet alleen roepen dat ze “vrij van parabenen” zijn.